Boston, Estados Unidos – “Idade?”, questiona Jeannie Rice, com um sorriso radiante que parece desafiar o tempo. “A idade é só um número.” A frase, carregada de uma vitalidade inspiradora, ecoa após a sua participação na prestigiada maratona de Boston, nos Estados Unidos. Aos 77 anos, a atleta de elite não apenas cruzou a linha de chegada, como já tem mais três provas desafiadoras no seu calendário.
Mas os feitos de Jeannie Rice vão muito além de completar maratonas. Ela é uma verdadeira lenda do atletismo na categoria feminina de 75 a 79 anos, tendo pulverizado recordes mundiais em diversas distâncias, desde os 1.500 metros até a extenuante maratona. Sua performance é tão impressionante que, em algumas ocasiões, ela chegou a superar homens vencedores na mesma faixa etária.
Recentemente, um estudo publicado no Journal of Applied Physiology destacou Jeannie Rice como um “fenômeno médico”. A pesquisa revelou que a atleta possui o maior VO2 máximo já registrado em uma mulher com mais de 75 anos. Esse índice, que mede a capacidade de consumo de oxigênio durante o exercício físico, demonstra uma aptidão aeróbica comparável à de uma jovem de 25 anos. Essa marca notável foi registrada pouco depois de ela completar a Maratona de Londres em um tempo impressionante de 3 horas, 33 minutos e 27 segundos em 2024, quebrando o recorde mundial da categoria.
Em abril de 2025, Jeannie Rice adicionou mais um feito notável ao seu currículo ao completar a Maratona de Boston, sua 134ª maratona, com o tempo de 4 horas, 27 minutos e 17 segundos, garantindo o primeiro lugar em sua categoria.
Para além das competições atuais, a atleta incansável já mira novos objetivos. “Espero me manter saudável para, quando tiver 80 anos, ainda conseguir correr uma boa maratona”, revela com entusiasmo à BBC News Mundo. Sua jornada no atletismo começou aos 35 anos, inicialmente como uma forma de perder peso. Desde então, a paixão pela corrida a impulsionou a conquistar marcas históricas e a inspirar pessoas de todas as idades a perseguirem seus sonhos, mostrando que a idade é, de fato, apenas um número. Com planos de correr a maratona de Sydney, na Austrália, em agosto, Jeannie Rice continua a escrever sua história de superação e dedicação no mundo do esporte.
77 anos, recordes quebrados e fôlego de jovem: conheça a maratonista imparável que desafia a idade
