Piloto e copiloto da Air Canada Express morrem em colisão com caminhão de bombeiros no aeroporto LaGuardia

Uma colisão trágica entre um jato da Air Canada Express e um veículo de emergência paralisou o Aeroporto LaGuardia, em Nova York, na noite deste domingo (22). O acidente resultou na morte do piloto e do copiloto da aeronave e deixou dezenas de feridos, provocando o fechamento imediato de um dos terminais mais movimentados dos Estados Unidos.

​O acidente e as vítimas

​O voo AC8646, operado pela Jazz Aviation (parceira regional da Air Canada), havia partido de Montreal com 72 passageiros e quatro tripulantes a bordo. Por volta das 23h37 (horário local), enquanto realizava o procedimento de pouso na Pista 4, o bombardeiro CRJ-900 atingiu um caminhão de bombeiros da Autoridade Portuária que atravessava a pista.

​De acordo com informações preliminares:

• ​Vítimas fatais: O piloto e o copiloto da aeronave não resistiram aos ferimentos.
• ​Feridos: Pelo menos 41 pessoas foram encaminhadas a hospitais da região. Entre os feridos estão dois ocupantes do veículo de emergência (um sargento e um policial), que sofreram fraturas, mas seguem em estado estável.
• ​Danos: Imagens do local mostram o nariz do jato completamente destruído e o cockpit severamente danificado pelo impacto.

​Falha na comunicação

​Áudios da torre de controle revelam um momento de desespero segundos antes do impacto. O controlador de tráfego aéreo foi ouvido ordenando repetidamente que o veículo de emergência parasse: “Pare, Caminhão 1! Pare, pare, pare!”.

​O caminhão estava respondendo a uma ocorrência separada envolvendo um odor estranho em uma aeronave da United Airlines quando cruzou o caminho do jato da Air Canada, que se deslocava a cerca de 39 km/h no momento da colisão final, após o toque na pista.

​Impacto nas operações

​A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) iniciaram uma investigação minuciosa no local. Como consequência:

1. ​O Aeroporto LaGuardia permanece fechado para pousos e decolagens nesta segunda-feira (23), com previsão de reabertura apenas após as 14h locais.
2. ​Mais de 18 voos foram desviados para os aeroportos JFK e Newark ou retornaram à origem.
3. ​Autoridades pedem que passageiros verifiquem o status de seus voos antes de se deslocarem ao terminal, já que o efeito cascata deve causar atrasos em todo o nordeste dos EUA.