Um grave acidente marcou o festival aéreo Gunfighter Skies na Base Aérea de Mountain Home, no oeste do estado de Idaho, nos Estados Unidos. Dois caças EA-18G Growler da Marinha norte-americana colidiram em pleno voo enquanto realizavam manobras de demonstração para o público. O incidente resultou na queda e explosão de ambas as aeronaves.
Vídeos gravados por espectadores e compartilhados nas redes sociais registraram o momento exato em que os dois aviões de alta tecnologia se aproximam, chegam a se encostar no ar e iniciam uma sequência de pequenas explosões antes de despencarem em direção ao solo. O impacto na terra gerou uma grande explosão acompanhada por uma densa cortina de fumaça preta. Cada uma das aeronaves envolvidas é avaliada em cerca de 67 milhões de dólares.
Apesar da gravidade da colisão, as informações iniciais apontam que todos os quatro tripulantes a bordo dos caças conseguiram acionar os assentos de ejeção a tempo. Nas imagens divulgadas, é possível visualizar a abertura de quatro paraquedas logo após o choque. De acordo com os organizadores do evento e agências locais de notícias, os militares caíram em segurança, embora o estado de saúde detalhado deles ainda não tenha sido oficialmente divulgado pelas autoridades médicas.
Logo após a queda, as equipes de socorro e emergência foram acionadas e a Base Aérea de Mountain Home foi fechada e isolada por motivos de segurança. A polícia local orientou os cidadãos a evitarem deslocamentos em direção à área militar e bloqueou o trânsito em rodovias estaduais próximas. Toda a programação restante do show aéreo foi imediatamente cancelada.
O festival Gunfighter Skies, que atrai milhares de famílias e entusiastas da aviação, não era realizado há oito anos. A Marinha dos Estados Unidos e órgãos reguladores de aviação já iniciaram as investigações para determinar as causas exatas que levaram à colisão das aeronaves.
