Trio de cientistas vence o Prêmio Nobel de Medicina por avanços na neurociência com a tecnologia de optogenética

​O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi concedido nesta segunda-feira aos cientistas Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel. O trio de pesquisadores foi contemplado pelo desenvolvimento e aplicação da optogenética, uma tecnologia revolucionária que utiliza proteínas fotossensíveis para controlar a atividade celular por meio de feixes de luz.

​A técnica permitiu a cientistas do mundo inteiro ativar ou desativar circuitos neuronais específicos com precisão sem precedentes no cérebro vivo. Os estudos fundamentais começaram com as descobertas de Peter Hegemann e Georg Nagel sobre a funcionalidade de canais iônicos sensíveis à luz derivados de algas — conhecidos como canalrodopsinas. Mais tarde, o psiquiatra e neurocientista Karl Deisseroth integrou essas proteínas aos neurônios de mamíferos, estabelecendo as bases operacionais da optogenética moderna.

​Os impactos da pesquisa ultrapassam os limites teóricos e abrem caminhos para novos tratamentos em distúrbios neurodegenerativos e psiquiátricos, como mal de Parkinson, depressão profunda, ansiedade e vícios, ao permitir o mapeamento exato das funções de cada circuito cerebral.

​O prêmio de 11 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 5,8 milhões) será dividido igualmente entre os três laureados. O anúncio dá início à semana de divulgações das categorias do Nobel, concedidas anualmente pela Assembleia do Nobel no Instituto Karolinska, na Suécia.