Uma família católica composta por dez pessoas chamou a atenção da comunidade religiosa nos Estados Unidos ao completar uma caminhada de 35 quilômetros (equivalente a 22 milhas). O grupo, formado pelo casal Preston e Kym Allex e seus oito filhos — com idades que variam entre 4 e 17 anos —, realizou o percurso a pé como parte de uma tradição espiritual que já dura uma década.
Moradores de Barrington, no estado de Illinois, a chamada “tribo Allex” participa anualmente do evento conhecido como “Walk to Mary” (Caminhada para Maria). De acordo com os organizadores, a iniciativa busca promover a introspecção, a penitência e o fortalecimento dos laços familiares por meio da devoção religiosa.
O trajeto e o destino histórico
A peregrinação ocorre tradicionalmente no primeiro sábado de maio e possui um significado geográfico e religioso marcante para os católicos norte-americanos:
- Ponto de partida: Santuário Nacional de São José, em De Pere, Wisconsin.
- Ponto de chegada: Santuário Nacional de Nossa Senhora de Champion, também em Wisconsin.
- Pontos de engajamento flexíveis: Famílias com crianças muito pequenas (como a de 4 anos da família Allex) contam com áreas específicas ao longo da rota onde podem pausar ou se reintegrar ao grupo principal.
- Suporte interativo: Mapas digitais atualizados em tempo real passaram a indicar a localização exata de postos de hidratação, atendimento médico ambulatorial e vans de apoio a cada 3 quilômetros.
- Crescimento do turismo religioso: O movimento faz parte de uma tendência crescente nos Estados Unidos, coordenada por organizações como a Modern Catholic Pilgrim, que registra um aumento no número de fiéis engajados em peregrinações de longa distância a pé em várias regiões do país.
