​A maior Copa do Mundo da história teve o seu pontapé inicial. Com uma festa repleta de cores, ritmos latinos e sonoridades africanas, o icônico Estádio Azteca, na Cidade do México, sediou a cerimônia de abertura do Mundial de 2026. O grande destaque do show foi a cantora colombiana Shakira que, ao lado do nigeriano Burna Boy, agitou as arquibancadas ao interpretar “Dai Dai”, a música oficial desta edição do torneio. Logo após o encerramento das apresentações artísticas, a Seleção Mexicana garantiu a festa dos torcedores locais ao vencer a África do Sul por 2 a 0 na primeira partida da competição.

​O evento de abertura no México marcou o início de uma competição inédita, que pela primeira vez conta com a participação de 48 seleções. Além do show de Shakira, o público presente no Azteca pôde acompanhar um desfile com as bandeiras de todas as nações participantes, em um espetáculo que celebrou a diversidade cultural e a expansão do torneio.

​Com a bola rolando, os donos da casa foram superiores e abriram o placar logo aos 9 minutos do primeiro tempo, com um gol do atacante Julián Quiñones. Na segunda etapa, o experiente Raúl Jiménez garantiu o resultado ao balançar as redes aos 21 minutos, decretando o placar final de 2 x 0. O confronto foi uma reedição da abertura do Mundial de 2010, quando as duas equipes empataram em 1 a 1, mas desta vez os mexicanos souberam aproveitar o fator casa para somar os primeiros três pontos no Grupo A.

​Por se tratar de uma Copa organizada de forma conjunta por três nações, a festa do futebol continuará com eventos complementares nos outros países-sede. Novas cerimônias especiais de abertura estão agendadas e antecederão os jogos de estreia do Canadá, que enfrenta a Bósnia e Herzegovina em Toronto, e dos Estados Unidos, que medem forças contra o Paraguai em Los Angeles.