Erro de IA quase causou guerra entre EUA e China no Oriente Médio

Uma alucinação gerada por inteligência artificial quase provocou um confronto militar direto entre as duas maiores potências do planeta. Segundo relatórios obtidos pela CNN e divulgados nesta sexta-feira (18), as Forças Armadas dos Estados Unidos estiveram a ponto de interceptar e abordar uma embarcação comercial chinesa no Oriente Médio, com tropas armadas a postos e aeronaves no ar, motivadas por um relatório militar inteiramente falso.

O incidente ocorreu durante a primavera do Hemisfério Norte, em meio ao agravamento das tensões na guerra com o Irã. Um analista do Comando de Operações Especiais do Pacífico das Forças Armadas dos EUA (SOCPAC), baseado no Havaí, recorreu a um chatbot de inteligência artificial para examinar o manifesto de carga de um navio de bandeira chinesa.

A ferramenta automatizada cruzou dados de fontes abertas (OSINT) com inteligência secreta de sinais do governo norte-americano (SIGINT). O sistema concluiu, incorretamente, que a embarcação transportava componentes destinados a um programa de armas nucleares. Na sequência, o próprio analista utilizou a IA para formatar a informação no padrão oficial de relatórios de inteligência militar e distribuiu o documento na rede de comando.

A constatação do erro ocorreu nos momentos finais de preparação da operação interdição. Ao reexaminarem o material de inteligência pouco antes de autorizarem a abordagem armada do navio chinês, autoridades seniores identificaram inconsistências e descobriram que a acusação derivava de uma “alucinação” da IA. Fontes militares citadas pela reportagem afirmaram que o relatório era totalmente falso e que o episódio “quase deu início a uma guerra”.

Aceleração da IA no Pentágono e falta de protocolos

A revelação ocorre em um momento de rápida expansão e integração de ferramentas de inteligência artificial no Pentágono e no setor de inteligência. No início deste ano, o Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, lançou a “Estratégia de Aceleração da IA” para eliminar barreiras burocráticas e acelerar a adoção da tecnologia em frentes como logística, gerenciamento de dados e seleção de alvos táticos no campo de batalha.

Entretanto, especialistas e analistas alertam para os riscos de automatização e para a ausência de padrões unificados de verificação. Como diferentes divisões das Forças Armadas adotam modelos e plataformas variadas, a precisão das informações flutua substancialmente.

Conforme destacou uma das fontes militares ouvidas sobre o incidente envolvendo o navio chinês: “A inteligência artificial simplesmente permite que você chegue a uma conclusão errada muito mais rápido”. Até o momento, o Pentágono e o Comando de Operações Especiais do Pacífico não comentaram oficialmente o caso.